Вперше за історію ЄС претенденти на посаду президента Європейської комісії взяли участь у теледебатах наживо на Euronews.
Жан-Клод Юнкер, голова Європейської народної партії, Мартін Шульц, Партія європейських соціалістів, Гі Верхофстадт, Альянс лібералів та демократів за Європу та Ска Келлер, Європейська партія зелених змагалися у дебатах у Маастрихті напередодні виборів до Європарламенту, які відбудуться у травні.
Мартін Шульц, Партія європейських соціалістів:
“Проблема європейських виборів полягає у тому, що у громадян є тенденція не сприймати вибори серйозно. І якщо вони не сприймають їх серйозно, у Європарламенті опиняються все більше людей з подібними поглядами. Я, як німець, не уявляю собі, що у Європарламенті нового скликання буде нацистська партія, яка пропагуватиме ідеологію Адольфа Гітлера.”
Жан-Клод Юнкер, Європейська народна партія:
“Ті, хто критикує Європу за слабку реакцію проти Росії, хотіли б розпочати війну, тому що саме це є альтернативою санкціям. Я б не хотів військових дій у Європі. У нас є так звана “м‘яка влада”, здатність вести діалог й саме таким чином тиснути на Росію… Я не думаю, що Україна стане членом ЄС у наступному десятилітті, Україні ще треба здійснити багато реформ.”
Гі Верхофстадт, Альянс лібералів та демократів за Європу:
“Путін не зупиниться, якщо побачить слабкий Європейський Союз, нездатний запровадити – я не кажу економічні – принаймні персональні санкції проти найближчого оточення Путіна.
Кріс Бернс: але ми вже це робимо…
Верхофстадт: “ Ні, навпаки. Американці, наприклад, вживають заходів проти олігархів. Нам бракує рішучості тиснути на олігархів у цей момент”.
Ска Келлер, Європейська партія зелених:
“Гадаю, що ми маємо обмежити нашу енергетичну залежність від Росії. На мою думку, ганебно, що у бюджеті ЄС це не передбачено. Також засмучує те, що скорочено витрати на підтримку підприємств малого та середнього бізнесу, на розвиток альтернативних джерел енергії – моїми дорогими колегами, присутніми тут.”
Наостанок кандидатів запитали про те, що вони вважають найголовнішим для нового голови Європейської Комісії, чому європейці мають голосувати саме за них:
Жан-Клод Юнкер: “Я хотів би об‘єднати та заново воз‘єднати Європу. Я виступаю проти того, аби проводити нові лінії розподілу – у нас їх достатньо. Я проти намагань поділити Європу на північну та південну, Європа має бути єдиною.”
Мартін Шульц: “Я хочу повернути європейцям законність та справедливість. Показати, що європейські інститути існують для того, аби піклуватися про приватні інтереси звичайних громадян. Я хотів би, аби Європа була Європою громадян, а не землею банків та спекулянтів.”
Гі Верхофстадт: “На мій погляд, ми потребуємо нового лідерства у Європі. Нових лідерів, які б забули про старі догми консерваторів та соціалістів. Консерваторів, які захищають статус-кво та соціалістів, які вважають, що з новими боргами вони можуть уникнути кризи, тоді як саме борги є причиною кризи.”
Ска Келлер: “Ми, зелені, хотіли б запропонувати Європу, яка дбає про людей. Не лише Європу із спільним ринком, Європу великого бізнесу, але й таку Європу, яка захищає соціальні права людини.”
Глядачами дебатів стали близько 700 студентів європейських вузів.